高濃度含油廢水的主要工業來源是石油工業、石油化工工業、紡織工業、金屬加工業和食品加工業。石油開采、煉制、儲存、運輸或使用石油制品的過程中均會產生含有石油類污染物;而廢水肉類加工、牛奶加工、洗衣房、汽車修理等過程排放的廢水中也都含有油或油脂。

　　一般的生活污水中油脂占總有機質的10%左右，每人每天產生的油脂約15g左右。廢水中所含的油類除了重焦油的相對密度可達1.1以上外，其余都小于1，故污水處理含油廢水的重點就是去除其中相對密度小于1的油類。

　　廢水中油類污染物的種類按存在形式可劃分為5種物理形態。

　　(1)游離態油靜止時能迅速上升到液面形成油膜或油層的浮油，這種油珠的粒徑較大一般大于100μm約占廢水中油類總量的60%—80%。

　　(2)機械分散態油，油珠粒徑一般為10μm-100μm的細微油滴，在廢水中的穩定性不高，靜置一段時間后往往可以相互結合形成浮油。

　　(3)乳化態油油珠，粒徑小于10μm一般為0.1-2μm，這種油滴具有高度的化學穩定性，往往會因水中含有表面活性劑而成為穩定的乳化液。

　　(4)溶解態油極細微分散的油珠，油珠粒徑比微電解乳化油還小，有的可小到幾個nm，也就是化學概念上真正溶解于廢水中的油。

　　(5)固體附著油，吸附于廢水中固體顆粒表面的油珠。

　　廢水中的油類存在形式不同、處理的程度不同采用的處理方法和裝置也不同。常用的油水分離方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗粒化聚結除油法、氣浮除油法等。